在日常生活中，我们常看到一些家族上一代肥胖而下代确实也胖，这种现象不容忽视。有人统计过一组肥胖者，在其家庭中有肥胖史者占1/3，这种些现象说明，遗传因素在肥胖的发病中有显著作用。

　　一般而言，遗传因素在决定机体脂肪量方面对女孩的作用比男孩大。10岁以上儿童的躯干部及四肢脂肪的沉积与遗传的关系较密切，而幼儿主要是受环境（如喂养）因素的影响。可以肯定，不正确的饮食习惯是会传给后代的。自小从父母那里继承下来的好吃油性食物或油炸食物的人，总不爱吃蔬菜，并常常把这种不好的习惯带给自己的后代。

　　遗传因素对于肥胖的形成具有一定作用的，但不是唯一决定性的。因为肥胖因素是多方面的，传统的饮食习惯、运动量的多少、工作方式等外界因素的作用也是非常重要的。在日常生活中发现父母不胖而子女较胖的现象在当前社会有增长的趋势。另外，最新研究资料指出：成人脂肪细胞仍有较强的繁殖能力，成年肥胖者的脂肪细胞能以儿童期的速度继续繁殖。这一点必须引起人们的高度重视。